「ディオゲネス症候群」とは？ゴミ屋敷の原因になることも

2023年11月6日

もしご家族や友人の住まいが異常なほど汚れている状態で、その理由が明らかでない場合、困惑している方も多いかもしれません。もし彼らが身の回りの世話や掃除を怠り、意欲の欠如を示しているのであれば、ディオゲネス症候群である可能性が考えられます。

本記事では、ゴミ屋敷の背後にある可能性のあるディオゲネス症候群について、その兆候や発生する可能性、そしてその予防策に焦点を当てて詳しく説明します。誰にとっても発症の可能性があるこの状態について、理解を深めていただければと思います。

高齢者に発症しやすい「ディオゲネス症候群」

ディオゲネス症候群は、特に高齢者の間で見られる精神障害の一種であり、以下のような特徴があります。この状態はしばしば「ゴミ屋敷症候群」とも称されます。

一般的な身だしなみに無頓着である
定期的な清掃や整理整頓を行わない
不必要な物を家の中に蓄積させてしまう

「老人精神医学の国際ジャーナル」による研究によれば、特に独居高齢者において、この症候群を発症するリスクが高くなることが示されています。さらに、ディオゲネス症候群の発症者は、発症していない人々に比べて1年間の死亡率が約2倍に上るという報告もあります。

ディオゲネス症候群は認知症と一部の症状が似ているため、認知症の更なる進行形と見なされることもあります。

また、ゴミ屋敷を作り出す個人の中で、一人で生活する高齢者が目立つことがあります。これはディオゲネス症候群の症状と多くの共通点があるためです。したがって、症候群の症例や発生の背景を理解し、適切な対応策を講じることが重要です。

ディオゲネス症候群になりやすい人の特徴

ディオゲネス症候群は、気付かないうちに自宅がゴミで溢れる状況を引き起こす可能性がある精神状態です。では、どのような特徴を持つ人がこの症候群を発症するリスクが高いのでしょうか。

ここで、ディオゲネス症候群を発症しやすい典型的な例を5つご紹介します。これらの特徴が身近な人に当てはまらないかを確認してみる価値があります。

まず、ディオゲネス症候群の発症メカニズムはまだ十分には解明されておらず、主に海外で研究されている状態ですが、国内での研究はそれほど進んでいないのが現状です。

しかし、これまでの研究から、発症しやすい特定の傾向が見受けられます。以下に、ディオゲネス症候群に陥りやすい人々の特徴をいくつか挙げてみましょう。

孤独を感じやすい一人暮らしの人

独りで暮らす高齢者の中には、誰もいない環境で物を溜め込むことによって生じるゴミ屋敷の問題があります。家族との同居がなくなった後の孤独感が、物を溜め込む原因になることがあります。

整理整頓が苦手な人

日常的に整理整頓が得意でない人は、物の管理が疎かになりがちです。加齢とともに体力が落ちると、さらに整理整頓が面倒になり、ディオゲネス症候群のリスクが高まるかもしれません。

自宅に閉じこもりがちな人

外出を控えがちな生活を送る人、特に体力の低下とともに外界との接触を避けるようになる高齢者は、精神的に不健康になりやすく、それがディオゲネス症候群の発症に繋がる可能性があります。

物への過度な愛着を持つ人

あらゆるものに強い愛着を感じる人は、不必要な物を捨てることができずに、最終的にはその蓄積がゴミ屋敷状態を生むことになるかもしれません。

ディオゲネス症候群にかかるリスクについての注意喚起

ディオゲネス症候群は複数の難問を引き起こす可能性がある疾患です。この病気に罹患することは、様々な危険をもたらすため、日頃からの予防が重要です。

次に、ディオゲネス症候群が発症した際に生じ得る４つの具体的な問題点をご紹介します。将来的にこの病を患わないためにも、以下の各リスクについて理解しておくことをおすすめします。

孤立化

ディオゲネス症候群になると、多くの活動に対する関心が失われ、対話や運動の意欲がなくなることがあります。

このような無関心は、家にこもりがちになる原因となり、外出を嫌がるようになるので、警戒が必要です。すでに述べたように、孤立しがちな人々はディオゲネス症候群を発症しやすい傾向にありますが、症候群自体が孤立を促進することもあるのです。

家から出ない状態がディオゲネス症候群と密接に関連しているため、積極的に外出する生活習慣を身につけることが望ましいでしょう。

認知症の悪化

ディオゲネス症候群は認知症に似た症状を示すことがあり、この症候群が認知症の悪化につながることがあります。特に、症状の悪化は自宅がごみ屋敷状態になることや、免疫力の低下を招き、病気の増悪を引き起こす恐れがあるので、注意が必要です。

認知症が進むと、自己のアイデンティティや現在の状況について混乱するようになります。認知症の初期の行動パターンを繰り返すことや、深刻なトラブルを引き起こすリスクがありますので、ごみ屋敷の清掃や認知症のケアに努めることが重要です。

身体機能の低下

ディオゲネス症候群に罹ると、外出や運動、食生活への無関心が生じることがあります。これにより運動不足や栄養不足が進行し、身体機能が低下する恐れがあるため、警戒が必要です。

身体機能の低下は、筋力の減少を招き、骨折などの怪我のリスクを増加させることに繋がります。これは内臓機能の衰えにも関わってくるため、他の疾患の発症リスクも高まることを認識しておくべきです。

ディオゲネス症候群は、罹患していない人と比較して、死亡リスクをほぼ2倍に増加させることが知られています。身体機能の低下がこれに大きく寄与するため、注意が求められます。

住宅のごみ屋敷化

ディオゲネス症候群でしばしば問題となるのは、「住宅のごみ屋敷化」です。病気が発症すると、片付けや整頓を避けがちになり、結果としてゴミが溜まってしまうことがあります。

ごみ屋敷の状態が長期にわたると、悪臭や火災といった問題に進展することがあるため、居住者だけの問題ではなくなります。特に火災に至ると、莫大な賠償責任を負うことになる恐れがありますので、定期的な片付けを意識することが非常に重要です。

ディオゲネス症候群の予防措置

ディオゲネス症候群の予防には積極的な予防措置が不可欠です。以下では、事前に取り組むべき4つの対策をお伝えします。自分自身で気を付けることはもちろんのこと、周囲の人々にも意識してもらうとよいでしょう。

家族との絆を強化する

何よりも重要なのは、家族との絆を強化することです。高齢者を支援する体制を整え、一人暮らしをする場合でも、適宜ヘルスケアのサポートや家族の訪問を実施することが大切です。

高齢者が孤独感に苛まれたり、住環境が荒廃したりする背景には、支援の手が差し伸べられない状況があることが多いです。大事なのは、定期的に彼らの様子を見守り、必要な援助を提供することです。

地域や行政からのサポートを活用する

家族との交流が少ない場合や、住環境が乱れがちな人もいます。そのような状況にあるなら、近隣住民や地域の支援団体への相談、自治体の利用可能なリソースに頼ることも一つの手です。

例えば、近所の人たちとのコミュニケーションを図ったり、自治体に直接相談してサポートを求めたりすることが有効です。自分一人では解決できない場合は、周囲の人々に助けを求めることが重要です。

若い時からの良好な習慣

ディオゲネス症候群は高齢期に多く見られるため、若い時からの予防策を心がけることが大切です。若い頃から以下のような習慣を身に付けておくことが、後の健康維持に役立ちます。

物を使ったら元の場所に戻す不要な物は迅速に処分する信頼できる友人や知人を持つ

これらの予防策を取り入れておくことで、高齢になっても健康で穏やかな生活を送りやすくなります。快適な老後を迎えるためにも、今から意識して取り組んでみてください。

認知機能維持のための活動

ディオゲネス症候群は、認知症と似た原因から発生することがあるため、日々の運動や知的活動を取り入れることが有益です。

例えば、日常的にウォーキングをしたり、読書や学習活動を行うことで、身体と脳を活性化させましょう。定期的な運動は、気分を高めるセロトニンの分泌を促進し、認知症の予防にもつながります。

ディオゲネス症候群由来のゴミ屋敷の片付けは専門業者に依頼しよう

ディオゲネス症候群の影響でゴミ屋敷が形成された場合、片付けの実施が必要です。個人での清掃は物量が多いため困難を伴い、専門の清掃業者に委託するのが適切な解決策となります。

以下、専門業者への清掃依頼の利点を三つお伝えします。

迅速な元の状態への復旧

個人での清掃には、長期間を要し、怪我のリスクや途中で挫折する可能性があります。専門業者に委託すれば、迅速にゴミ屋敷を清潔な状態に戻すことが可能です。清掃に自信がない場合は、プロの手を借りることを検討しましょう。

価値ある不用品の買取サービス

専門業者に清掃を依頼する際、費用が発生しますが、不用品を買取ってもらえるサービスを提供している業者も存在します。これにより、買取金額を清掃費用から差し引いてもらえる可能性があります。また、一度に複数のサービスを依頼することでコストパフォーマンスを高めることができますので、サービス内容を事前に確認しておくと良いでしょう。

見積もり比較によるコスト削減

極力コストを抑えて清掃業者を利用したい場合は、複数の業者から見積もりを取る方法が有効です。一社だけでは市場価格を把握しにくく、不必要な出費をしてしまうことがあります。複数の見積もりを比較することで、最もリーズナブルな業者を選ぶことが可能です。見積もりを自分で集めるのも良いですが、一社に全てを任せて相見積もりを取るサービスもあるため、自分に合った方法で依頼すると良いでしょう。